Neuropátia a kiserek károsodása, vagy a cukorbetegség miatt kialakuló kóros folyamatok nyomán fellépő idegi bántalmak. A leginkább észrevehető formája a kezekben és a lábakban fellépő fájdalom, ill. zsibbadás.
A neuropátia kifejlődésével párhuzamosan csökken a fájdalomérzet. Erre először a lábán figyelhet föl a beteg, sajnos azonban emiatt későn veszi észre a lábon jelentkező sérüléseket. A vegetatív idegek neuropátiája a belső szervek működésének zavarait okozza – emésztési zavarok a hasmenéstől a székrekedésen át nagyon különböző formában jelentkezhetnek. Ugyanígy okozhat szívműködésbeli rendellenességeket - szapora szívverést, a koszorúserek szűkületét. A fájdalomérzet hiánya miatt nagyobb az ún. "néma" szívizominfarktus valószínűsége. Férfiaknál okozhat továbbá potenciacsökkenést. A neuropátiás panaszok zsírban oldódó B-vitamin vagy alfa-liponsav szedésével mérsékelhetők, leggyakrabban azonban csak tüneti kezelése van. Megelőzése leginkább a tartósan alacsony vércukorszint biztosításával lehetséges.
A neuropátiás fájdalom az idegrendszer károsodása, vagy működészavara
következtében jön létre, a fájdalom továbbításáért és érzékeléséért felelős
struktúra elsődleges károsodása révén. Égő, fagyos, hasító, vagy áramütéshez
hasonló érzésekkel jár, és gyakran szurkáló, bizsergő, vagy zsibbadó érzések is
kísérik. Előfordul, hogy egy hideg vagy meleg tárgy, sőt, akár takaró vagy ruha
érintése is fokozhatja a fájdalmat. Ezen túl, a fájdalmas terület vagy környéke
az idegek károsodása miatt érintésre, hidegre vagy melegre, sőt, sérülésekre is
érzéketlen lehet.
Egy nemrégiben közzétett kutatás szerint a megkérdezett 1-es típusú
cukorbetegek egyharmada (34%), a 2-es típusú cukorbetegeknek pedig egynegyede
(25%) érintett a kérdésben. Mindemellett a neuropátiás fájdalomban vélhetően
érintetteknek mindösszesen alig 19 százaléka hallott már erről a
fájdalomtípusról. Az idegkárosodás felismerése cukorbetegeknél azonban nemcsak a
speciális fájdalomcsillapítás miatt fontos, hanem bizonyos esetekben a láb
érzéketlenné válhat, és az ennek következtében észrevétlenül maradó apró
sérülések végül fertőzéshez, fekélyhez és súlyos esetben a láb amputációjához
vezethetnek.
